新潟県上越市、開府400年の歴史を持つ城下町高田の商店街に立つI様邸。間口が狭く、奥行が深い短冊型の敷地に軒を接して立つ町屋建築で、1階が貸店舗、2階がI様の住居スペース。2人のお子様が独立し家族構成が変わったことに加え、幼稚園の園長をされていた奥様が定年退職されたことで暮らし方が変わったことをきっかけに、「暗く使い勝手が悪い」というキッチンに対する不満解消を第一の目的としてリフォームすることに。設計は、旧知の（株）飯野建築事務所に依頼されました。 担当者は「両隣と接しているため長い奥行側に窓を設置することができず、また、細かく部屋が区切られていたこともあり、キッチンだけではなく全体的に昼間でも暗く閉鎖的な住まいでした。そこで、奥様のたってのご希望である『キッチンを中心にして明るく過ごせる家』を実現するため、キッチンを下屋部分に配置換えし、開閉式の天窓を２つ設置しました。また、LDKの間仕切り壁をできるだけ取り払い、視線や動線、光や風も良く通る、開放的で明るいワンルーム空間にしました」と、リフォームのポイントを語ります。さらにLDKは、間接照明を効果的に計画することで、奥行き感のある、もてなしの空間へと変身。伯父様でもある洋画家故T氏の絵を飾り、ご家族、ご友人がキッチンを中心に自然と集い、笑顔が生まれるような住まいとなりました。 奥様は「特に天窓の効果は大きいですね。採光に役だっていることはもちろんですが、朝から夕方までの光と影の動きとか、また季節による光の射し込む角度の変化など、自然の移ろいを感じながら料理ができるなんて素晴らしいですね」と、大喜びです。

奥様のお望み通りの明るく開放的なキッチンには、「Berry」を採用していただきました。飯野建築事務所が建てたイベントスペース「ギャラリー葵・楽庵」で、はじめてトクラスのオープンキッチンと出会い、その使いやすさや楽しさを体感。高級感あるデザインや色、質感も気に入り、すっかり心惹かれたとのこと。その後、トクラスのショールームに何回も足を運ばれて、熱や衝撃に対する強さや、お手入れの簡単さなどトクラスの人造大理石ならではのメリットを知り、迷うことなくトクラスのキッチンを採用することに。シンクの色は、ショールームで「一目惚れした」というイエローに決定。奥様は「元気が出る色で気に入っています。使い勝手もいいですね。カウンターもシンクも広いので、何をするのも楽。いちいち物を出し入れする必要がありません。アイランド型なのでカウンターやシンクを両側から使え、二人で同時に作業や洗い物ができるので、孫がもう少し大きくなったら、いっしょに料理をすれば食育にもなりますね。天窓から光がたっぷり入り明るいし、オープンタイプなので調理をしながら孫が遊んでいるところが見えて安心。何より今までのように壁に向って調理することもないし、とにかくこのキッチンになってから料理を作るのが楽しくなりました。オープンキッチンは気持ちもオープンにさせるんですね」と、本当に満足されているご様子。 「思い切ってリフォームしてよかったです。とても前向きに暮らせるようになりました」という奥様の言葉が、今回のリフォームの大成功ぶりを端的に表わしています。

ダイニング・テーブルは、洋服の仕立屋をされていたお義父様が生前使っていた作業台を再利用したもの。